quinta-feira, 17 de março de 2011

Um Sinal de Alerta!!!




Os acontecimentos devastadores no Japão apresentam uma estranha concatenação das catástrofes.

Primeiro, o planeta desencadeou um dos seus choques primordiais, um terremoto de uma magnitude maior do que qualquer outro ocorrido anteriormente no Japão. O terremoto, por sua vez, criou o tsunami gigante, que, quando atingiu costa nordeste do país, tudo pulverizou em seu caminho, formando uma onda suja de barro, carros, prédios, casas, aviões e outros detritos.

Em parte por causa do terremoto que tinha acabado de baixar o nível da terra por sessenta centímetros, a onda avançou em média dez km para o interior, matando milhares de pessoas. Em uma brutal demonstração de seu poder, como The New York Times relatou, o terramoto passou partes do Japão, vinte km a leste, deslocando ligeiramente o eixo da Terra e realmente encurtando cada dia que se passa sobre a terra, mesmo que apenas infinitesimalmente (de 1,8 milissegundos).

Mas isso não era tudo. Outro choque logo em seguida. Desligando ao impacto do terremoto e do tsunami, onze dos 54 do Japão reatores nucleares foram fechadas. Até o presente momento, três deles perderam refrigerante para os seus núcleos e sofreram colapsos parciais. Os mesmos t rês também sofreram grandes explosões.

O combustível usado em um quarto reator pegou fogo. Agora, uma segunda onda suja está começando a rolar - esta composta por elementos radioativos na atmosfera. Eles incluem quantidades desconhecidas de césio-137 e de iodo-131, que só podem ter se originado nos núcleos de fusão ou nas proximidades das piscinas das vara de combustível. Ambos são perigosos para a saúde humana.

O governo japonês já retirou cerca de 200.000 pessoas nas proximidades das plantas e forneceu os comprimidos de iodeto de potássio , o que impede a absorção de iodo radioativo. O porta-aviões USA Ronald Reagan teve de mudar de rumo quando navegou em uma nuvem radioativa.

O segundo choque foi, obviamente, diferente do primeiro, em pelo menos um aspecto fundamental. O primeiro foi causado pela Mãe Natureza, que , assim, lembrou-nos do seu poder soberano para nutrir ou punir o nosso delicado planeta, deslocando nem tão pouco assim seu eixo de inflexão em uma nova direção. Nenhum dedo da culpa pode ser apontado para qualquer transgressor.

O segundo choque, por outro lado, é produto da humanidade, e envolve a responsabilidade humana. Até que a espécie humana entrasse em cena, não houve liberação significativa de energia atômica de fissão ou fusão nuclear na Terra. Precisou das mãos humanas para introduzi-la no meio dos assuntos terrestres.

Isso aconteceu há 66 anos, também no Japão, quando os Estados Unidos lançaram a bomba atômica sobre Hiroshima e Nagasaki. Na época, o presidente Harry Truman usou a linguagem que hoje vale ponderar.

"É uma bomba atômica", disse ele. "É um aproveitamento da energia básica do universo. A força do qual o sol tira seu poder foi solto contra aqueles que trouxeram a guerra ao Extremo Oriente. "

O primeiro-ministro do Japão, Naoto Kan, que se refere ao lançamento das bombas atômicas por implicação, quando afirma que a crise atual foi o pior para o Japão "desde a Segunda Guerra Mundial."

Durante alguns anos depois, a energia atômica era entendida principalmente como uma força inconcebivelmente maligna - como a fonte potencial de uma espécie de equivalente humano de terremotos, ou pior.

Na década de 1950, entretanto, quando as centrais nucleares foram construídas, começou uma tentativa de encontrar um lado positivo para o átomo. (Em 1956, Walt Disney fez até um desenho animado chamado "Nosso Amigo, o Átomo").

Um momento decisivo foi dado com o "Átomos para a Paz” do presidente Dwight D. Eisenhower que é proposto em 1953, e que obrigava os países com armas nucleares a vender tecnologia nuclear a outros países em troca de seguir certas regras de não-proliferação nuclear . Esta barganha está agora consagrada no Tratado de Não-Proliferação Nuclear, que promove a energia nuclear ao mesmo tempo que desencoraja as armas nucleares.

Como Ira Chernus narrou em seu livro "Átomos para a Paz", paradoxalmente, a proposta surgiu da aversão de Eisenhower para o controle de armas Ele havia lançado uma corrida nuclear que iria aumentar o arsenal dos EUA de 1436 ogivas no início de seus dois mandatos para 20.464 até o seu final. Sua política nuclear estratégica foi a da "retaliação maciça", que confiou mais em ameaças nucleares do que a que teve a política de Truman.
O controle de armas teria obstruído essas políticas.

Ainda Eisenhower precisava de alguma proposta para temperar a sua crescente reputação como um incauto "falcão" nuclear. “Átomos para a Paz” reuniu esta necessidade. A solução para o perigo nuclear, disse ele, era "tomar a arma das mãos dos soldados" e colocar "nas mãos daqueles que sabem como tirar o seu invólucro militar e adaptá-lo às artes da paz" - principalmente, daqueles que iriam utilizá-los para construir usinas nucleares.

Naturalmente, a arma nunca foi tirada das mãos dos soldados, mas o poder básico do universo era de fato entregue aos engenheiros nucleares - incluindo engenheiros japoneses.

A longa partida de xadrez da energia nuclear começou. A promessa de início parecia grande, mas os problemas surgiram de imediato. A distinção entre um sorridente átomo de Disney, simpático e um outro, franzindo a testa hostil mantendo a beligerância.

Em primeiro lugar, a tecnologia da energia nuclear provou ser uma torneira aberta para a disseminação da tecnologia que serviu também para a proliferação de armas nucleares. Em segundo lugar, a obrigação de enterrar os resíduos nucleares por dezenas de milhares de anos, tempo que levam para suas matérias radioativas diminuirem para níveis considerados seguros zombou do engenho pobre e constância de uma espécie cuja história inteira registrada corresponde apenas a cerca de 6.000 anos.

Finalmente, a tecnologia da energia nuclear se manteve destrutiva e a trazer ameaça de desastre, como está ocorrendo agora no Japão.

A cadeia de eventos em que os reatore,s funcionando agora fora de controle, fornece um histórico do caso da incompatibilidade básica entre a natureza humana e a força que imaginamos que podemos controlar.

A energia nuclear é uma tecnologia de elevada complexidade. Mas o que está endemicamente com mau funcionamento é um tipo de humildade. A arte da energia nuclear é ferver a água com o calor gerado por uma incrível reação nuclear em cadeia. Mas tais temperaturas exigem refrigeração contínuo. Resfriamento requer bombas. Bombas precisam de energia convencional. Estas são as coisas que habitualmente dão errado - e tem ido mal no Japão. Um gerador de emergência é encerrado. A bateria se esgota. A bomba sofre uma parada.

Você poderia supor que é fácil bombear a água em um recipiente grande, o que geralmente é verdade, mas os melhores planos dão errado de vez em quando. Às vezes o problema é um tsunami, e às vezes é um operador dormindo no ponto.

Estas falhas previsíveis e imprevisíveis afetam todas as fases da operação. Por exemplo, no Japão, a indústria de energia nuclear tem um histórico festival de encobrimentos, esquivando-se às normas de segurança, escondendo as violações de segurança e outros problemas. Mas que grande organização burocrática não o tem?

E se isto acontece no Japão, considerado como um dos mais ordenados e eficientes países que existem na Terra, em que país não aconteceria o mesmo? Quando a burocracia é da empresa de trânsito ou do departamento de saneamento básico, os erros comuns levam a percalços comuns. Mas quando a energia básica do universo está envolvida, os erros provocam catástrofes.

O problema não é que um outro gerador de emergência é necessário, ou que as normas de segurança não são rigorosas o suficiente, ou que a cova para o lixo nuclear está geologicamente no local errado, ou que controles da proliferação nuclear são negligentes.

É que a um tropeço, imperfeito, provavelmente uma criatura imperfeita como nós é incapaz de controlar o fogo estelar lançado pela divisão ou fusão de átomos.

Quando a natureza ataca, porque a humanidade deve agravar os problemas? A Terra já é dotada com bastante força primordial de destruição, sem a nossa ajuda na introdução de mais. Devemos deixar esta força à Mãe Natureza.

Alguns têm sugerido que, à luz dos novos desenvolvimentos devemos abandonar a energia nuclear. Eu tenho uma proposta diferente, talvez mais de acordo com a natureza peculiar do perigo. Vamos fazer uma pausa e estudar o assunto. Por quanto tempo?

Plutônio, um componente do lixo nuclear, tem uma meia-vida de 24.000 anos, o que significa metade do período em que é transformada em outros elementos através de decaimento radioativo. Isto sugere uma escala de tempo. Não será precipitado se estudar o assunto por apenas metade desse meia-vida, 12 mil anos.

No intervalo, nós podemos fazer uma busca por novas fontes de energia seguras, entre outros empreendimentos úteis. Então talvez nós vamos ser sábios o suficiente para fazer bom uso da desintegração do átomo.

Jonathan Schell é Doris Schaffer Fellow at The Nation Institute e ministra um curso sobre a questão nuclear na Universidade de Yale. Ele é o autor de "A Sétima Década:. A nova forma de Perigo Nuclear"
Fonte: NY Times
Tradução Livre: Eduardo Sejanes Cezimbra

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